El Ministerio de Defensa español rebajará a 90.000 soldados el máximo actual previsto de 120.000

C. CALVAR. COLPISA/MADRID

Incorporación de la mujer

El Ministerio de Defensa prepara una reducción drástica del Ejército
para ocultar su incapacidad para alcanzar las cifras de soldados que
fijó el Parlamento cuando acordó suprimir el servicio militar: mínimo
102.000 y máximo 120.000 efectivos. José Bono avanzó esta semana que
situará el ’objetivo de fuerza’, el número de soldados precisos para
garantizar la defensa, «en torno a 90.000 efectivos».

Espera que el
diseño de ese mini ejército -podría ser hasta un 25 por ciento menor- y
la subida de sueldos que prepara posibiliten que las cifras de soldados
se acerquen al fin a las fijadas por las leyes.

El titular de Defensa cifró el cupo actual de soldados y marineros en
71.000, cantidad insuficiente y que hace que muchas unidades -las
operativas, que precisan gente joven- funcionen a medio gas. Eso a pesar
de que una de sus primeras decisiones como ministro fue incrementar del
dos al siete por ciento el porcentaje de inmigrantes, que después podrán
acceder a la nacionalidad.

La cifra actual de soldados refleja además el fracaso de las campañas de
reclutamiento impulsadas por José Bono en su primer año de mandato, pues
en enero de 2004 había ya 70.666 militares. Las últimas campañas se
basaron en ofertas propagandísticas como ’más sueldo’ y ’más formación’,
medidas que ni siquiera han entrado aún en vigor.

22 años de servicio

Defensa negocia su proyecto con otros partidos con los que Bono aspira a
pactar su contenido. Salvo modificaciones posteriores, la norma
permitirá a los militares prestar servicio hasta 22 años con un máximo
de edad de 42, frente a los 12 de servicio y 35 de edad actuales.

Tendrá carácter retroactivo, por lo que abrirá la puerta a la
reincorporación de muchos soldados que ya habían sido enviados a casa al
superar los actuales límites. Otra novedad es que, cumplidos los 42
años, aquellos que se licencien tendrán una paga de algo más de 600
euros como complemento de reserva, que además será compatible con
cualquier otro ingreso salvo el subsidio de desempleo.

Un portavoz del Partido Popular destacó que el propósito del Gobierno es
adaptar la legislación a los números existentes y recurrir a un
«mecanismo del pasado» -la subida de sueldos- para tratar de mejorar las
cifras de soldados. El principal partido de la oposición denunció que
ese incremento salarial «no está en el presupuesto», y Defensa tendrá
que sustraer el dinero de las inversiones en marcha si quiere ponerlo en
práctica.

Ejército «de viejos»

El principal problema derivado de la reforma podría ser -denuncia el PP-
que al permitir permanecer en filas a los que hoy se rechaza por edad,
España podría encontrarse en unos pocos años con «un ejército de
viejos». El argumento tiene su lógica, pues las medidas ya descritas
beneficiarán a personas que podrán sin dificultad ocupar destinos
burocráticos o mandar, pero las unidades de choque -la Brigada
Paracaidista o la Legión- precisan de gente joven y en plenitud física.
«No puede haber soldados o cabos con 40 años en primera línea», destacan
los detractores de esas iniciativas.

La cifra de 90.000 soldados tiene el beneplácito del general Félix Sanz,
jefe del Estado Mayor de la Defensa, figura que la nueva ley de Defensa
Nacional consagrará como el máximo responsable de la conducción de las
operaciones militares.

Félix Sánz señaló hace unos días que la cifra le parece «idónea» para
las necesidades de España.